Servicio de Información sobre Discapacidad

Para el segundo post de mi blog, en nuestro paso para entender el autismo, voy a aclararos varias preguntas frecuentes que uno se lleva a la cabeza cuando piensa en este tema, tales como qué es el autismo, a cuántas personas les afecta, la edad a la cual suele producirse...

Para esto, he echado mano de la web del Servicio de información sobre discapacidad (SID), del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad. En esta web puedes encontrar las respuestas a muchas preguntas que puedes plantearte sobre la discapacidad. Vamos a ello:

¿Qué es el autismo?

El nombre de Autismo que literalmente significa "retirada a uno mismo" va dando paso al término más ajustado y aceptado por la comunidad científica de trastornos de espectro autista (TEA), debido a que son un grupo de alteraciones graves del neurodesarrollo, no una sola entidad, pero sobre todo en referencia a una dimensión de continuo autista más que a una categoría, con independencia del nivel de severidad con que se produzca.

Los TEA vienen definidos como alteraciones en distintas esferas del desarrollo psicológico: Área Social, Comunicación y lenguaje, funciones de anticipación y flexibilidad y capacidad de simbolización.

Según los casos, la afectación será más o menos intensa y/o abarcarán más o menos funciones de las distintas áreas.

¿A cuántas personas afecta el autismo?

La incidencia (número de casos ocurridos) es difícil de especificar debido a los problemas del diagnóstico. Lo que sí es un hecho es que en los últimos años está aumentando el número de casos de forma espectacular. La Sociedad Nacional de Autismo sugiere un posible porcentaje de, al menos, 1 de cada 1.000 personas (91 por 10.000).

¿A qué edad se produce?

Por definición la edad de aparición es anterior a los 36 meses, aunque, lamentablemente suele detectarse muy posteriormente.
El diagnóstico del Autismo rara vez se da antes de la edad de dos años y con frecuencia mucho más tarde, a los 6 años. Aunque podría diagnosticarse en niños menores de 18 meses en la práctica no suele suceder. Es de gran importancia una identificación temprana.

¿Qué características presenta una persona con autismo en la infancia?

Son muy diversas, aunque los signos de alarma en niños muy pequeños pueden resultar tan sutiles que pasen desapercibidos.
En general, aunque cada niño es un mundo, se produce una desviación de los patrones normales del desarrollo. Esto ocurre en tres áreas fundamentales: relaciones sociales e interacción, lenguaje y comunicación y actividades e intereses. Estos trastornos son muy incapacitantes y dan lugar a grados elevados de discapacidad futura.

¿Qué signos pueden detectarse en niños muy pequeños?

Al igual que con cualquier niño con necesidades especiales, una identificación temprana es esencial para permitir realizar cualquier tipo de intervención. En el caso del Autismo, ésta debe darse antes de que la desviación o el retraso de los patrones normales del desarrollo hayan progresado demasiado.

-Signos de alarma en bebés:

Hay que destacar que un diagnóstico sólo lo puede realizar un profesional cualificado. Muchos de estos signos pueden constituir un indicio para confirmar o descartar. Pueden darse en niños cuya evolución resulta ser completamente normal.

• Los padres pueden percibir que sus hijos son diferentes de los otros de edades similares pero no son capaces de precisar cuál es la diferencia.
• Puede darse el bebé tranquilo, que no demanda nada y que rara vez llora o el bebé que grita y al que es difícil calmar.
• Ausencia de sonrisa social - es decir provocada por los demás -
• Escaso tono muscular (energía en los músculos).
• Pueden manifestar comportamientos tales como girar, golpear con la cabeza y arañazos o golpeteo a las mantas cuando está en el carrito o en la cuna.
• Evita mantener la mirada o bien tiene mirada demasiado fija o mira de "reojo" y brevemente, en los bebés esto último es lo más habitual.
• No se interesa por otros niños y sobre todo por lo que les pasa, si lloran o están enfadados.
• No se relaciona con los juguetes "haciendo como si" fueran lo que no son (a partir de los dos años).
• Parecen tener problemas de audición, incluso pueden parecer sordos en las etapas más tempranas, en realidad tiene más que ver con su falta de reacción a lo que le rodea.
• Algunos sonidos pueden producir mucha más angustia de lo que sería esperable a su edad.
• Poco interés en la voz humana.
• En el desarrollo social y juego es dónde los padres notan que no se interesan en aquellos juegos que implican interacción social y que otros bebés disfrutan (cu-cu-tras-tras, date-date, caballito trotador...), es decir, por los que implican interacción con los demás.
• Dificultades para mantener la atención, en relación a niños de su edad.
• Tendencia a ignorar a las personas, preferencia por estar solos (más indicativo a partir de dos años).
• No utilizan gestos comunicativos.
• Les cuesta señalar con el dedo lo que quieren o no lo hacen.
• Los bebés apenas manifiestan la curiosidad normal que, en general, es común al final del primer año.
• Algunas madres de niños autistas perciben que a sus hijos les ocurre algo extraño.

¿Cómo se trata el autismo?

Las evidencias demuestran que una intervención temprana produce una mejora a largo plazo en el niño, además de ayudar y apoyar a los padres en su cuidado.
Si la intervención temprana se demora el pronóstico es peor y, por tanto, mayores índices de dependencia futura.

La intervención que requieren es, en la mayor parte de los casos, altamente especializada, personalizada, continua a lo largo de todo el ciclo vital, extensa y generalizada.
Hay que acudir a expertos en autismo, no todos los profesionales lo son, aunque si lo sean en infancia. La evolución y desarrollo de terapias y conocimiento de posibles factores que afecten de una forma u otra a la enfermedad, puede mejorar el pronóstico del autismo.

Con estas respuestas espero haber aclarado algunas dudas sobre este trastorno, no en vano, os invito a entrar en la página web del Servicio de Información sobre la Discapacidad, donde podrán encontrar más información sobre esta discapacidad, así como de otras muchas.

Un saludo lectores, espero vuestros comentarios.